岩盤を掘削すると縞々状など多様な地質模様が現れる。写真では鱗（うろこ）状に見える。龍鱗郷（りゅうりんきょう）。これは萩市（旧田万川町）小川地域伝統の神楽舞の蛇に因んだ愛称で，山口県指定の天然記念物である。鱗の正体は柱状節理である。

どうやってできたか。地質学的には最近の約30万年前，玄武岩溶岩（阿武火山岩）が噴出した。辺りには溶岩流がおびただしくあふれ出し，溶岩湖が広がった形跡（溶岩台地）が認められる。当時の旺盛な火山活動を目に浮かべてみてください。そして，この溶岩が冷却固結する過程において，収縮し，引張られ，割れて，柱が密集する節理岩体ができた。柱を真上から見ると，大体六角形をなすものが多い。中には，１辺30cm，１角120°程度の正六角形が存在し，等方的な引張応力の発生がうかがわれる。自然の造形美である。柱状節理群全体を見たときの大スケールでの岩肌も魅力的だが，小スケールでの１個１個の柱の六角形もなかなか乙である。

現地へは，県道益田阿武線沿いの中小川地区から神宮山西側の農道に入り，所々にある案内看板にしたがって行く。すると，あっ巨大な龍が潜んでいる！

津田秀典（常盤地下工業）