弥栄（やさか）峡は，山口県と広島県の県境を流れる小瀬（おぜ）川にある花崗岩の峡谷である。国道186号を北西へ進むと，弥栄ダムを過ぎるあたりからトンネルの連続となる。ダム湖の対岸から望むと，白い屏風を立てたような断崖がそびえている。このあたりからが「弥栄峡花崗岩」である。

弥栄キャンプ場から右岸沿いの遊歩道を下ってゆくと，なんと川の中に巨大な亀が見えるではないか！　頭を下流に向け，大きな甲羅を背負った，花崗岩でできた“石の亀”である。峡谷の花崗岩には，顕著な割れ目が発達する。岩盤中の平面的な割れ目で，相互にずれのないものを「節理」という。写真では，ほぼ水平の節理がよく見えるが，河床におりて見ると，ほぼ垂直で河岸に平行な節理と直交方向との３方向の節理が発達している。

“石の亀”はこうした節理のなせるいたずらであろうか。弥栄峡花崗岩は，比較的粒の粗い黒雲母花崗岩で，薄桃色のカリ長石を含んでいる。1995年版山口県放射年代図には，8600万年と8200万年のカリウム-アルゴン年代が記されており，後期白亜紀の山陽帯花崗岩類に属する。　寂地（じゃくち）峡のある宇佐花崗岩とともに，広島方面に続く巨大な花崗岩体（バソリス，底盤ともいう）を構成している。

加納　隆（山口大学名誉教授）