秋穂（あいお）半島の基部にひときわ目につく山塊がある。それは火ノ山連峰である。山口県セミナーパークの裏山と言ったほうが，よくわかるかもしれない。火ノ山連峰は，陶岳（すえがだけ），火ノ山，亀山など数個の岩峰が南北に連なっており，山登りやロッククライミングの練習場としても親しまれている。

火ノ山連峰は標高300ｍあまりの低山であるが，稜線部分が際立って突出している。一方，山麓には緩傾斜面がよく発達しており，中腹から山麓にかけて斜面傾斜が急に緩くなるところ（遷緩（せんかん）点）がある。この遷緩点は地形図上でも明瞭に読み取ることができる。実はこの遷緩点が地質の境界になっているのである。

山麓側は粒の粗い石英，長石，黒雲母などからできた粗粒花崗岩（後期白亜紀の広島花崗岩類）からできており，岩体には全体として細かい節理が発達している。そのため，節理に沿って風化作用が深層まで及び，岩体がマサ化してしまい，雨水によって容易に除去されることになる。これに対して，中腹から山頂にかけては粒の細かい花崗岩からできており，また節理の発達も粗粒花崗岩に比べて悪いために，風化しにくく，深層風化をあまり受けていない。このように，岩石の粒度や節理密度に関係して，風化・侵食に対する抵抗力の違いがあるために，細粒花崗岩体の部分が突出しているものと考えられる。

武田賢治（山口大学教育学部）