チャートという岩石は，堆積岩の一種で，石英分（SiO2）に富み，珪質の骨格を持った微生物の遺骸が深海底に降り積もってできた，と考えられている。しばしばチャートの層と薄い泥岩層とが交互に繰り返して，板を重ねた様に見えるので，層状チャートとよばれている。

写真では，チャート（灰白色）に比べ，泥岩層（黒色）は柔らかいのでくぼんで見える。玖珂層群は，かつて「秩父古生層」の一部とされたが，放散虫などの微化石の研究から，主に中生代ジュラ紀にできた地層であることが明らかにされ，1970年代後半～80年代に日本の地質学の基本概念が「地向斜造山論」からプレートテクトニクスへと大転換するきっかけとなった地層の1つである。玖珂層群は，チャートのほか，泥岩や砂岩を主とし，玄武岩質の火山岩・石灰岩などを含み，古生代後半から中生代ジュラ紀末まで，いろいろな時代の岩塊が混在した地層である。現在では，海溝付近で，深海底の堆積物や火山岩と陸源の堆積物とが混在してできた「付加体」という地質体であると考えられている。

写真の露頭は，錦川の支流根笠川の河岸にあり，旧玖珂鉱山の跡地を利用した娯楽施設“ムーバレー”の入口から400mほど北の駐車場脇から下りることができる。

加納　隆（山口大学名誉教授）